Roy Halston Frowick werd geboren in Des Moines, Iowa, USA, op 23 april 1932. Hij ging naar de Universiteit van Indiana en het Chicago Instituut. Terwijl hij nog studeerde, ontwierp en verkocht hij hoeden.

In 1953 opende hij een hoedenmakerij in een hotel in Chicago, waar zijn klantenkring bestond uit filmactrices Gloria Swanson en Deborah Kerr. Hij volgde een korte opleiding bij Charles James, de grote modeontwerper. In 1958 trad hij in dienst bij LILLY DACHE in New York en verhuisde kort daarna naar de hoedenmakerij salon van Bergdorf Goodman's New Yorkse warenhuis. Halston ontwierp hoeden voor Jacqueline Kennedy, waaronder een beige vilten pillendoos die op grote schaal werd gekopieerd. Ze droeg veel pillendooshoeden met de jurken die Oleg Cassini voor haar ontwierp.

In 1966 begon Halston met het ontwerpen van confectiekleding, waarna Bergdorf Goodman zijn eigen bedrijf opende. Halston Ltd., werd opgericht in 1968 op Madison Avenue, New York. Eind jaren '60 en begin jaren '70 vestigde Halston een reputatie als ontwerper van gebreide kleding, truien en wijdbenige jersey broeken. Hij maakte ook coltruien, lange slinky halternekjurken, kasjmierjurken voor overdag en 's avonds, truitensets en boxy vierkante jassen en jassen. Amerikaanse socialisten beschouwden hem als de beste avondkledingontwerper. Ook tie-dyed chiffon en matte jersey gebruikte hij in veel van zijn collecties. In 1972 maakte hij een shirtwaster van Ultrasuede die veel imitaties inspireerde. Ultrasuede werd beschouwd als een Halston handelsmerk.

In de jaren '60 werkte ontwerper Stephen Sprouse 3 jaar lang in het huis van Halston.

In 1973 nam Norton Simon het bedrijf van Halston op voor 12 miljoen dollar en noemde deze nieuwe divisie van het conglomeraat Halston Enterprises Inc. In 1978 verhuisde hij al zijn activiteiten naar het Olympic Towers Building, in Manhattan, New York.

Zijn populariteit in de jaren '70 maakte hem tot een sociaal figuur, het meest bekend onder de set die de New Yorkse Disco met de naam Studio 54 bezocht. Bianca Jagger en Liza Minelli waren vrienden en klanten.

Halston was beroemd om zijn gedrapeerde jersey jurken en magere broekpakken. Hij was erg geïnspireerd door de klassieke Griekse en Romeinse drapering.

In 1983 tekende Halston bij J.C. Penney, het grote warenhuis, voor een goedkopere lijn, waardoor veel van zijn klanten uit de hogere klasse hem verlieten. In 1984 probeerde hij weer eigenaar te worden van zijn maatwerkbedrijf en ontwerpersklare kleding, maar dat lukte niet en hij ging failliet. Hij stierf op 26 maart 1990 toen hij nog maar 58 jaar oud was.

In het jaar 2000 besloot de stad New York om Amerikaanse modeontwerpers te eren door bronzen plaquettes te plaatsen langs 7th Avenue, de grote modestraat in New York. Dit werd de "FASHION WALK OF FAME" genoemd. Halston was een van die eerbewijzen, en hier is een foto van zijn plaquette te zien.

Verschillende ontwerpers hebben het huis van Halston verzorgd. Randolph Duke uit 1997-1998, zijn assistent Kevan Hall 1998-1999, gevolgd door Craig Natiello die in november 2001 vertrok.

De in Thailand geboren Piyawat kwam in april 2001 bij Halston. Hij was eerder bij Anne Klein, Adrienne Vittadini en Vivienne Tam. Toen Craig Natiello vertrok, nam hij het ontwerp voor Halston over. Hij presenteerde een succesvolle Fall/Winter 2002 collectie, gevolgd door een andere voor de lente/zomer 2003.