Opgericht in 1889 op 22, Rue du Faubourg Saint Honoré door Jeanne Lanvin (Parijs 1867 - 1946), is Lanvin het oudste Parijse modehuis.
Van Haute couture (1909) tot herenmode (1926), decoratie (1920) en parfums ("Mijn Zonde" in 1925, "Arpège" 1927), wordt de jonge hoedenmaakster de ambassadeur van de Franse elegantie; ze transformeert haar hoeden- en kledingwerkplaatsen tot een waar mode-imperium.
Jeanne Lanvin liet zich inspireren door haar enige kind; Marguerite (later bekend als Marie-Blanche de Polignac, een getalenteerde operazangeres). Marguerite volgde haar moeder op in 1946 en bleef tot haar dood in 1958 aan het hoofd staan.
De delicaat vergulde figuur op het bolvormige parfumflesje Arpège met de voorstelling van Jeanne Lanvin en haar dochter die naar een bal gaat, is het symbool van deze moederliefde gebleven. Het werd het logo van het huis in 1954.
Het Lanvin-blauw kwam tot leven door het spontane enthousiasme van Madame voor een schilderij van Fra Angelico. Samen met de motieven van Armand-Albert Rateau, de decorateur en partner van Jeanne Lanvin, creëerde Lanvin een onderscheidend beeld dat tot op de dag van vandaag overeind blijft.
De opvolgers van Jeanne Lanvin zijn Antonio del Castillo, Dominique Morlotti, Jules-François Crahay, Maryll Lanvin, Claude Montana en Patrick Lavoix. Hun werk heeft met succes een zeer Parijse, elegante couturestijl vereeuwigd.
Sinds 1993 legt het huis zich toe op luxe prêt-à-porter en accessoires en op parfums.