Die verstorbene Helse Dolsey nannte Claude Montana einmal den "Leader der Pariser Mode", aber das kann man von vielen Pariser Designern sagen. Ein anderer Name für ihn war "König der Schulterpolster", was angesichts der Größe der Schultern vieler seiner Entwürfe ein treffenderer Titel ist. Er hat einen großen Teil seiner Karriere damit verbracht, Männerbekleidung für Frauen zu entwerfen.
Claude Montana wurde 1937 in Paris als Sohn einer spanischen Mutter und eines deutschen Vaters geboren. Ende der 60er Jahre ging er nach London und begann, Schmuck aus mexikanischer Pappmaché und Strasssteinen zu entwerfen. Er verkaufte sie auf den Straßen und Märkten Londons. Er hatte einen bescheidenen Erfolg und wurde in der britischen VOGUE vorgestellt. 1970 kehrte er nach Paris zurück und begann für eine französische Lederfirma namens McDouglas zu arbeiten, wo er die Grundfertigkeiten des Musterschneidens und Gradierens erlernte. Er verließ sie, um sich selbstständig zu machen.
1976 veranstaltete Montano eine Modenschau in Angelina's Tea Room in Paris. Seine Entwürfe wurden gefeiert, und sein Aufstieg war kometenhaft. 1979 gründete er seine eigene Firma und begann, maskuline Stile für Frauen zu entwerfen. Große scharfe Schultern wurden sein Markenzeichen.
In den 80er Jahren entwarf er, wie viele andere Designer auch, futuristische Kleidung für das Weltraumzeitalter. Er fuhr auch mit seinen schweren, breitschultrigen Entwürfen fort. Er brachte seine Männerkleidungslinie heraus und verwandelte die klaren Linien und reinen Formen der etablierten Herrenschneiderei in eine unstrukturiertere und lässigere Alternative. Er benutzte einen weichen Lagenlook, gut durchdacht und gut ausgeführt.
Von 1989 bis 1991 entwarf Claude Montana für das Haus Lanvin. Er entwarf fünf preisgekrönte Kollektionen. In den 90er Jahren änderte sich sein Stil allmählich und wurde schlichter und raffinierter. Seine Kollektionen kündigten eine ganz neue Reihe von Stilen mit exquisiter Draperie, Flüssigkeit, Bewegung und minimaler Konstruktion an. Er verwendete einen viel feminineren Look. Vorbei waren die wuchtigen männlichen Mäntel, und es kamen Pelze aus weißem Fuchs oder farbige Nerzumhänge hinzu, und er begann, großzügig Stoffe wie Samt, Krepp, Mousseline und Leder zu verwenden. Seine Lederkollektion in den 80er Jahren löste eine heftige Reaktion in der amerikanischen Presse aus, die sie als Neonazi-Kleidung betrachtete. Die "Fly-away"-Jacke, ein Trapezschnitt, der von knapp unterhalb des Schulterblatts ausgestellt ist, war eine bedeutende neue Form.
1993 heiratete Claude Montana seine langjährige Freundin und früheres Modell, Wallis Francken - berühmt für die Hauptrollen in den Emanuelle-Filmen. Sie heirateten in Paris in der Mairie in der Rue de Grenelle. Die Braut trug natürlich ein Montana-Outfit, einen weichen weißen Krepp-Hosenanzug. Der Designer trug ein Paar beige-schwarze Montana-Cowboystiefel, die extra aus Mexiko eingeflogen wurden. In den späten 90er Jahren entwarf Montana Badekleidung und weiche, fließende Kleider mit Schrägschnitt. Im Jahr 1996 brachte er eine Jeanslinie namens BEST MOUNTAIN heraus, die von seinem Unternehmen Best Montana hergestellt wurde. Seine geliebte Frau Wallis beging 1995 Selbstmord. Montana hatte erhebliche finanzielle Schwierigkeiten und verkaufte sein Haus an einen französischen Konzern, der den Namen weiterführt. Stephane Parmentier Dieser französische Designer übernahm 2002 die Leitung. Er hatte zuvor mit Karl Lagerfeld, Givenchy und Lanvin zusammengearbeitet.