Oscar de la Renta verließ seine Heimat Dominikanische Republik im Alter von 18 Jahren, um an der Akademie San Fernando in Madrid Malerei zu studieren. Während er in Spanien lebte, interessierte er sich für die Welt des Designs und begann für führende spanische Modehäuser zu zeichnen, was bald zu einer Lehre bei Spaniens renommiertestem Couturier, Crist?bal Balenciago, führte.
Später verließ Oscar de la Renta Spanien, um sich Antonio Castillo als Couture-Assistent im Haus Lanvin in Paris anzuschließen.
Im Jahr 1963 kam Oscar de la Renta nach New York, um die Couture-Kollektion für Elizabeth Arden zu entwerfen.
Im Jahr 1965 begann Herr de la Renta mit seinem signierten Konfektionslabel.
Das Oscar de la Renta-Label besteht aus der Signature Ready-to-wear-Kollektion und Pink Label. Als Ergänzung zu diesen Entwürfen wurden auf der Laufstegschau im Herbst 2001 erstmals Accessoires, Taschen, Gürtel, Schmuck, Schals und Schuhe von Oscar de la Renta gezeigt.
Die Welt von Oscar de la Renta umfasst auch eine hochwertige Sportbekleidungskollektion (OSCAR by Oscar de la Renta), Kosmetikkoffer, Brillen, Pelze, Schmuck, Dessous, Schals, Nachtwäsche und Bademode.
Für Männer lizenziert Herr de la Renta Produkte, darunter Strumpfwaren, Sportjacken, Anzüge und Hosen. In Süd- und Mittelamerika und Mexiko gibt es eine Sportbekleidungslinie für Männer und Jungen und OSCAR JEANS, für Männer und Frauen.
Herr de la Renta hat sich auch in die Wohnung gewagt, sowohl mit Möbel- als auch mit Wohnduftkollektionen.
2002 feiert Intrusion, der neueste Oscar de la Renta-Duft für Frauen, sein Debüt. Oscar de la Renta lancierte 1977 sein erstes Parfum Oscar. Heute ist Oscar in über 70 Ländern ein Bestseller und wurde 1991 mit dem Perennial Success Award der Fragrance Foundation ausgezeichnet. 1980 kreierte er einen Herrenduft, Pour Lui, für Männer.
1995 wurde Oscar de la Renta von der American Society of Perfumes mit dem Living Legend Award ausgezeichnet. Im Herbst 1999 führte Oscar de la Renta den Oscar für Männer ein.
Die Talente von Oscar de la Renta erhalten kontinuierlich internationale Anerkennung. Neben vielen anderen Ehrungen erhielt Oscar de la Renta im Jahr 2000 den CFDA (Council of Fashion Designers of America) Womenswear Designer of the Year Award. Im Februar 1990 wurde er mit dem CFDA Lifetime Achievement Award geehrt.
Von 1973 bis 1976 und von 1986 bis 1988 fungierte Oscar de la Renta als Präsident des CFDA (Council of Fashion Designers of America). Er ist außerdem zweimaliger Gewinner des Coty American Fashion Critic's Award und wurde 1973 in die Coty Hall of Fame aufgenommen.
Mit seiner Frühjahrskollektion 1993 für das Haus von Pierre Balmain war Oscar de la Renta der erste Amerikaner, der für ein französisches Couture-Haus entwarf, und wurde mit der französischen Ehrenlegion als Commandeur ausgezeichnet.
Auch die Dominikanische Republik hat ihren bekanntesten einheimischen Sohn als einen ihrer angesehensten Bürger mit dem Orden al Mérito de Juan Pablo Duarte und dem Orden Crist?bal Col?n geehrt. Im Jahr 1996 erhielt Herr de la Renta den Preis für sein Lebenswerk von der Hispanic Heritage Society und im Jahr 2000 marschierte er als Grand Marshall der Hispanic Day Parade von New York City die Fifth Avenue hinunter.
Ebenfalls im Jahr 2000 erhielt Herr de la Renta die Goldmedaille der Bellas Artes vom König von Spanien.
Oscar de la Renta hat auch zum Bau einer dringend benötigten Schule und einer Kindertagesstätte in der Dominikanischen Republik für 1.200 Kinder beigetragen.
Oscar de la Renta ist ein unermüdlicher Mäzen der Künste. Er ist Vorstandsmitglied der Metropolitan Opera, der Carnegie Hall und von Channel Thirteen/WNET. Er ist auch im Vorstand wichtiger kultureller Institutionen wie New Yorkers for Children, der American Society und dem Spanish Institute.