La société Acqua di Parma a été fondée à Parme en 1916 et a commencé à proposer une Eau de Cologne, destinée à sentir les mouchoirs élégants pour hommes.
Depuis les années 30, cette Eau de Cologne ou «Colonia» est devenue un véritable symbole de l'élégance italienne. Son succès a contribué au développement international de la marque, notamment aux États-Unis. Porté depuis les années 1950 par des stars comme Humphrey Bogart, Cary Grant ou Ava Gardner, le "Colonia" compte aujourd'hui une clientèle fidèle qui comprend Kevin Costner, Woody Allen et Sharon Stone.
En 1993, l'entreprise familiale est reprise par Diego Della Valle, Luca Di Montezemolo et Paolo Borgomanero, respectivement fondateurs ou PDG de Tod's, Ferrari et La Perla. Les trois acheteurs se sont engagés à élargir la gamme Acqua di Parma en créant de nouvelles lignes: Parfum d'ambiance (pots-pourris, encens, bougies ...), Home Collection (linge de maison), Travel Collection (accessoires en cuir), ainsi que Blu Mediterraneo, une ligne d'aromathérapie.
À la recherche d'un nouveau partenaire pour apporter les financements et le savoir-faire nécessaires pour développer la marque à l'international, ils ont trouvé le partenaire idéal chez LVMH. En octobre 2001, le Groupe a acquis 50% du capital d'Acqua di Parma et Parfums Christian Dior a obtenu la licence des parfums de la société italienne.
Désormais basée à Milan, Acqua di Parma s'appuie sur un réseau de distribution très exclusif avec environ 900 points de vente dans le monde, dont sa propre boutique à Milan et dans les grands magasins, et prévoit le déploiement progressif de boutiques dans les principales capitales.