Jean Paul Gaultier, l'une des exportations les plus connues de France, est bien plus qu'une simple personnalité de la mode. Au Royaume-Uni, il est peut-être surtout connu pour sa série télévisée kitsch Eurotrash, qu'il a co-animée avec le Français Antoine de Caunes au milieu des années 1990. Cependant, dans le monde entier, il est considéré comme l'un des meilleurs créateurs de mode. Bien qu'il ait connu un grand succès dans la mode, il est également reconnu pour sa ligne populaire de parfums Jean Paul Gaultier.
Bien que techniquement brillant, Gaultier a toujours aimé parodier l'entreprise de mode. En fait, on lui attribue souvent la redéfinition de nombreuses conventions de la mode. Par exemple, dans les années 1980, il a créé des sous-vêtements comme vêtement d'extérieur, culminant avec la robe corset et le soutien-gorge clouté noir qui ont rendu Madonna célèbre lors de sa tournée Blonde Ambition en 1990. Il a également tenté de démanteler les clichés du style masculin en créant une jupe pour homme en 1988.
En 1993, Gaultier lance une gamme de parfums éponymes, à commencer par le premier parfum Jean Paul Gaultier pour elle, baptisé Classique. L'entrée de Gaultier dans le monde des parfums était un choix naturel, car il était connu pour dire que le parfum était la première chose à porter. Comme beaucoup de parfums Jean Paul Gaultier à suivre, Classique se présente dans un flacon unique en forme de torse. Classique deviendra pour elle le premier parfum Jean Paul Gaultier à devenir un best-seller: de nombreux autres parfums populaires suivront, comme Fragile de 1999, Madame de 2008 et Scandal, lancé en 2017.
L'un des parfums les plus célèbres de la ligne du créateur doit être la cologne signature Jean Paul Gaultier pour homme, affectueusement surnommée «l'homme en boîte» pour son emballage original. Parmi les autres types populaires d'eaux de Cologne Jean Paul Gaultier pour hommes, citons le Le Beau frais et épicé, le Kokorico sensuel et l'unique fleur du mâle.