L'histoire de Kenneth Cole dans ses propres mots:
Il y a dix-neuf ans, je voulais ouvrir une entreprise de chaussures avec un budget limité. Je savais par expérience que les gens devaient entrer rapidement parce que si souvent les nouvelles entreprises sont à court de liquidités avant d'avoir la chance de faire des affaires. Je savais aussi qu'il était plus facile d'obtenir du crédit des usines en Europe qui avaient besoin de l'entreprise que des banques américaines qui n'en avaient pas. J'ai donc créé des usines, je suis allé en Europe, j'ai conçu une collection de chaussures et je suis retourné aux États-Unis pour les vendre.
À l'époque, une entreprise de chaussures avait deux options. Vous pourriez obtenir une chambre au Hilton et devenir l'un des quelque 1 100 fabricants de chaussures qui vendent leurs produits. Cela n'a pas fourni l'identité ou l'image que je jugeais nécessaire pour une nouvelle entreprise, et cela a coûté beaucoup plus d'argent que ce que j'avais à dépenser. L'autre façon était de faire ce que font les grandes entreprises et d'avoir un showroom chic à Midtown Manhattan non loin du Hilton. Plus d'identité, beaucoup plus d'argent aussi.
J'ai eu une idée.
J'ai appelé un ami dans le secteur du camionnage et lui ai demandé d'emprunter un de ses camions pour se garer à Midtown Manhattan. Il a dit bien sûr, mais bonne chance pour obtenir la permission. Je suis allé au bureau du maire, Koch à l'époque, et j'ai demandé comment ils obtenaient la permission de garer un camion de 40 pieds à Midtown Manhattan. Il a dit que non. Les seules personnes que la ville donne des permis de stationnement sont des sociétés de production qui filment des longs métrages et des services publics comme Con Ed ou AT&T. Alors ce jour-là, je suis allé à la papeterie et j'ai changé le papier à en-tête de notre entreprise de Kenneth Cole, Inc. dans Kenneth Cole Productions, Inc. et le lendemain, j'ai demandé un permis pour tourner un long métrage intitulé "La naissance d'une entreprise de chaussures".
Avec Kenneth Cole Productions peint sur le côté du camion, nous nous sommes garés au 1370 6th Avenue, en face du New York Hilton, le jour du salon de la chaussure. Nous avons ouvert nos portes avec une bande-annonce entièrement meublée de 40 pieds, un réalisateur (parfois il y avait un film à huis clos, parfois pas), des mannequins en tant qu'actrices et deux des meilleurs compliments de New York, les compliments du maire Koch, en tant que portiers. Nous avons vendu 40 000 paires de chaussures en deux jours et demi (toute la production disponible) et nous avons couru.
À ce jour, la société s'appelle toujours Kenneth Cole Productions, Inc. et sert de rappel de l'importance de l'ingéniosité et de la résolution de problèmes innovante.