Le regretté Helse Dolsey a un jour qualifié Claude Montana de "chef de file de la mode parisienne", mais on pourrait dire la même chose de nombreux créateurs parisiens. Un autre nom lui a été donné : "Roi des épaulettes", un titre plus approprié, compte tenu de la taille des épaules de nombre de ses créations. Il a passé une bonne partie de sa carrière à concevoir des vêtements masculins pour les femmes.
Claude Montana est né à Paris en 1937 d'une mère espagnole et d'un père allemand. À la fin des années 60, il est allé à Londres et a commencé à créer des bijoux en papier mâché mexicain et en strass. Il les vendait dans les rues et sur les marchés de Londres. Il a connu un succès modeste et a été présenté dans le VOGUE britannique. Il est retourné à Paris en 1970 et a commencé à travailler pour une entreprise française de cuir appelée McDouglas, où il a appris les techniques de base de la coupe et du calibrage des patrons. Il les a quittés pour se lancer à son compte.
En 1976, Montano a organisé un défilé de mode au salon de thé Angelina, à Paris. Ses créations ont été acclamées et son ascension a été fulgurante. En 1979, il crée sa propre entreprise et commence à créer des styles masculins pour les femmes. Les épaules larges et pointues sont devenues sa marque de fabrique.
Dans les années 80, il crée des vêtements futuristes de l'ère spatiale, comme beaucoup d'autres créateurs. Il a également poursuivi ses créations de vêtements lourds aux épaules larges. Il a lancé sa ligne de vêtements pour hommes, transformant les lignes épurées et les formes pures de la couture masculine établie en une alternative plus déstructurée et plus décontractée. Il a utilisé un look doux et superposé, bien conçu et bien exécuté.
De 1989 à 1991, Claude Montana a dessiné pour la maison Lanvin. Il a conçu cinq collections primées. Au cours des années 90, son style a progressivement changé et est devenu plus simple et plus sophistiqué. Ses collections annoncent un tout nouvel ensemble de styles avec des drapés exquis, de la fluidité, du mouvement et une construction minimale. Il a utilisé un look beaucoup plus féminin. Les manteaux masculins encombrants ont disparu, et les fourrures de renard blanc ou les capes de vison colorées ont fait leur apparition, et il a commencé à utiliser libéralement des tissus tels que le velours, le crêpe, la mousseline et le cuir. Sa collection de cuirs dans les années 80 a provoqué une violente réaction dans la presse américaine, qui les a considérés comme des vêtements néo-nazis. La veste "Fly-away", une coupe de trapèze évasée juste sous l'omoplate, était une nouvelle forme significative.
En 1993, Claude Montana a épousé sa petite amie de longue date et ancien mannequin, Wallis Francken - célèbre pour avoir joué dans les films Emanuelle. Ils se sont mariés à Paris, à la Mairie de la rue de Grenelle. La mariée portait naturellement une tenue Montana, un doux pantalon en crêpe blanc. La créatrice portait une paire de bottes de cow-boy Montana beige et noire, importées spécialement du Mexique. À la fin des années 90, Montana a conçu des maillots de bain et des robes souples et fluides avec une coupe en biais. En 1996, il a lancé une ligne de jeans appelée BEST MOUNTAIN, fabriquée par son entreprise Best Montana. Sa femme bien-aimée Wallis s'est suicidée en 1995. Montana connaît des difficultés financières considérables et vend sa maison à un groupe français, qui continue à porter le nom. Stéphane Parmentier Ce designer français a pris la relève en 2002. Il avait auparavant travaillé avec Karl Lagerfeld, Givenchy et Lanvin.