Oscar de la Renta a quitté sa République dominicaine natale à 18 ans pour étudier la peinture à l'Académie de San Fernando à Madrid. Pendant son séjour en Espagne, il s'intéresse au monde du design et commence à dessiner pour les grandes maisons de mode espagnoles, ce qui l'amène bientôt à faire un apprentissage chez le plus célèbre couturier espagnol, Crist?bal Bal Balenciago.
Plus tard, Oscar de la Renta quitte l'Espagne pour rejoindre Antonio Castillo en tant qu'assistant de couture chez Lanvin à Paris.
En 1963, Oscar de la Renta est venu à New York pour concevoir la collection de couture d'Elizabeth Arden.
En 1965, M. de la Renta lance sa propre marque de prêt-à-porter.
La marque Oscar de la Renta se compose de la collection de prêt-à-porter Signature et de la marque Pink Label. Pour compléter ces créations, le défilé de l'automne 2001 a marqué les débuts d'Oscar de la Renta : accessoires, sacs, ceintures, bijoux, écharpes et chaussures.
Le monde d'Oscar de la Renta comprend également une collection de vêtements de sport haut de gamme (OSCAR by Oscar de la Renta), des étuis à cosmétiques, des lunettes, des fourrures, des bijoux, de la lingerie, des écharpes, des vêtements de nuit et des maillots de bain.
Pour les hommes, M. de la Renta accorde des licences pour des produits tels que les bas, les manteaux de sport, les costumes et les pantalons. En Amérique du Sud, en Amérique centrale et au Mexique, il existe une ligne de vêtements de sport pour hommes et garçons et OSCAR JEANS, pour hommes et femmes.
M. de la Renta s'est également aventuré dans le domaine de la maison avec des collections de meubles et de parfums d'ambiance.
2002 marque le début d'Intrusion, le dernier parfum Oscar de la Renta pour femmes. Oscar de la Renta a lancé son premier parfum, Oscar, en 1977. Aujourd'hui, Oscar est un best-seller dans plus de 70 pays et a remporté le prix du succès perpétuel de la Fragrance Foundation en 1991. En 1980, il a créé un parfum pour homme, Pour Lui.
En 1995, Oscar de la Renta a reçu le Living Legend Award de l'American Society of Perfumes. À l'automne 1999, Oscar de la Renta a lancé Oscar for Men.
Les talents d'Oscar de la Renta sont continuellement reconnus au niveau international. Parmi de nombreux autres honneurs, Oscar de la Renta a reçu le prix du CFDA (Council of Fashion Designers of America) de la créatrice de mode féminine de l'année en 2000. En février 1990, il a reçu le prix du CFDA pour l'ensemble de son œuvre.
De 1973 à 1976, et de 1986 à 1988, Oscar de la Renta a été président du CFDA. Il a également remporté deux fois le Coty American Fashion Critic's Award et a été intronisé au Coty Hall of Fame en 1973.
Avec sa collection du printemps 1993 pour la maison de Pierre Balmain, Oscar de la Renta est devenu le premier Américain à dessiner pour une maison de couture française et a été décoré de la Légion d'honneur française en tant que Commandeur.
La République dominicaine a également honoré son fils natif le plus connu comme l'un de ses citoyens les plus distingués avec l'ordre al Mérito de Juan Pablo Duarte et l'ordre de Crist?bal Col?n. En 1996, M. de la Renta a reçu le prix pour l'ensemble de sa carrière de la Hispanic Heritage Society et en 2000, il a défilé sur la Cinquième Avenue en tant que Grand Marshall de la parade de la Journée de l'Hispanité à New York.
Toujours en 2000, M. de la Renta a reçu la médaille d'or des Bellas Artes du roi d'Espagne.
Oscar de la Renta a également contribué à la construction d'une école et d'une garderie très nécessaires en République dominicaine pour 1 200 enfants.
Oscar de la Renta est un mécène infatigable des arts. Il est membre du conseil d'administration du Metropolitan Opera, du Carnegie Hall et de Channel Thirteen/WNET. Il est également membre des conseils d'administration d'importantes institutions culturelles telles que le New Yorkers for Children, l'American Society et l'Institut espagnol.